报道指出，坐落怀化市洪江区的古商城，起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，以集散桐油、木材而闻名，是滇、黔、桂、湘、蜀的物资集散地，是湘西南地区经济、文化、宗教中心。其古建筑群堪称江南民居古建筑之经典，素有“湘西明珠”美称。
专家考证，洪江古商城内现仍保存完好的明、清古建筑，如窨子屋、寺院、镖局、钱庄、商号、洋行、作坊、店铺、客栈、报社等共380多栋，总面积约20万平方公尺。
洪江古商城的窨子屋，大多建于明末清初，为斗拱造型，一色的青瓦灰墙，飞檐翘角，雕龙画凤。这些古窨屋建筑群一律按“井”字排列，错落有致，形成“七冲、八巷、九条街”的独特格局。群巷内，青石板路蜿蜒迂回，有康熙、乾隆、道光、同治、光绪、民国时期的门匾、门联、石雕、石刻、题字等；有图案精美、雕工精湛、风格各异，用于防火的太平缸40多个。
另一座古城——黔阳古城，位于沅水上游，是保存最完好的明清古城之一。三面环水，是湘楚苗地边陲重镇，素有“湘西第一镇”之称，比云南丽江大研古镇早1400年，较湖南凤凰古城早900年，各种文化在这里交融。
古城保存有明清时期的南正街、钟鼓楼、万寿宫、状元桥、老县衙、宝山书院、赤峰塔以及被誉为“楚南上游第一胜迹”的芙蓉楼。唐代诗人王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》中写的便是此芙蓉楼。此诗奠定了芙蓉楼经典的文化地标，令古城增添了一抹唐诗风韵。
古城内青石街巷纵横交错，明清建筑比比皆是。依附南北两条主要街道而形成的鱼骨状道路系统保存完整，古称“九街十八巷”，现存较完好的历史街区有：以商业店铺为主的南正街；以会馆码头为主的上河街、下河街等。此外，县衙、书院、文庙、武祠遗址、古客栈、亭台楼阁、祠堂戏院等罗列有致。(完)< 【编辑:刘欢】
